Τι είναι η Αυχενική Στένωση;
Η στένωση αναφέρεται στο στένεμα μιας δομής, σε αυτήν την περίπτωση το αυχενικό τμήμα του σπονδυλικού σωλήνα στο οποίο βρίσκονται ο νωτιαίος μυελός και οι νευρικές ρίζες.
Η αυχενική μοίρα είναι το ανώτερο μέρος της σπονδυλικής στήλης, που αποτελείται από 7 σπονδυλικά σώματα. Κάθε μεμονωμένο σπονδυλικό σώμα χωρίζεται από τα άλλα σώματα με έναν κολλοειδή δίσκο σαν μαξιλάρι μεταξύ των σπονδύλων και επιτρέπει την κίνηση.
Οι μεμονωμένες ρίζες των νεύρων διακλαδίζονται από το νωτιαίο μυελό σε κάθε επίπεδο και σχηματίζουν τα νεύρα των άνω άκρων. Επίσης, υπάρχουν σύνδεσμοι κατά μήκος του σπονδυλικού σωλήνα και βοηθούν στην παροχή της σταθερότητας.
Πώς συμβαίνει αυτό;
Η στένωση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης οφείλεται συχνότερα στις εκφυλιστικές αλλαγές στη σπονδυλική στήλη που είναι το αποτέλεσμα της λεγόμενης «φθοράς λόγω χρήσης» και προχωρά σταδιακά καθώς οι άνθρωποι γερνούν. Μερικές φορές, μέρος ενός δίσκου μπορεί να δημιουργήσει κήλη (ρήξη) και να ασκήσει πίεση στα νεύρα. Καθώς οι εκφυλιστικές αλλαγές προχωρούν, οι δίσκοι μπορούν να καταρρεύσουν και να μειωθούν σε ύψος, αφήνοντας λιγότερο χώρο για τα νεύρα. Επιπλέον, οι σύνδεσμοι της σπονδυλικής στήλης μπορούν να πυκνώσουν και οστεόφυτα μπορούν να διαμορφωθούν στα σπονδυλικά σώματα. Αυτές οι αλλαγές συμβάλλουν στο στένεμα του σπονδυλικού σωλήνα και μπορούν να προκαλούν αυξανόμενη πίεση στο νωτιαίο μυελό. Υπάρχουν επίσης μερικές άλλες λιγότερο κοινές αιτίες της αυχενικής στένωσης. Σπάνια, κάποιος μπορεί να γεννηθεί με ανωμαλίες στη σπονδυλική στήλη που δημιουργούν μια εκ γενετής στένωση. Το τραύμα, ή κάποια άλλη βλάβη στην περιοχή του αυχένα, είναι ένας άλλος πιθανός λόγος. Άλλες αιτίες όπως ο όγκος, η μόλυνση, ή η αποτιτάνωση των συνδέσμων είναι σπάνιες.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση της αυχενικής στένωσης γίνεται συνήθως βασιζόμενη στο ιστορικό του ασθενή και τη φυσική εξέταση. Ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει ακτινογραφία του αυχένα. Στις ακτινογραφίες μπορούμε να δούμε την παρουσία οστεόφυτων ή το στένεμα του διαστήματος μεταξύ των σπονδυλικών σωμάτων, που προκαλούνται από την καθίζηση των δίσκων. Ένας πιο εξειδικευμένος τύπος απεικόνισης, είναι η μαγνητική απεικόνιση (MRI). Η μαγνητική τομογραφία δείχνει την κατάσταση των μεσοσπονδυλίων δίσκων, των συνδέσμων, του νωτιαίου μυελού και των νεύρων. Άλλοι τύποι απεικόνισης όπως οι αξονική τομογραφία και η αξονική μυελογραφία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ορισμένες περιπτώσεις για να βοηθήσουν στη διάγνωση του προβλήματος.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Συχνά, η αυχενική στένωση δεν είναι συμπτωματική και γίνεται αντιληπτή μόνο μέσω ακτινογραφίας ή μαγνητικής. Εντούτοις, όταν γίνεται συμπτωματική, συχνότερα προκαλεί πόνο ή μούδιασμα στα μπράτσα ή/και τα χέρια (ριζοπάθεια). Ο πόνος στον αυχένα συνοδεύει συχνά την αυχενική στένωση καθώς οι ενώσεις στη σπονδυλική στήλη γίνονται αρθριτικές και δύσκαμπτες. Η στένωση που έχει επιπτώσεις στις ρίζες των νεύρων, συχνά έχει επιπτώσεις μόνο στη μια πλευρά του σώματος και το σημείο που πονά και μουδιάζει συσχετίζεται με το νεύρο που συμπιέζεται. Αυτά τα συμπτώματα είναι συνήθως περιοδικά στην αρχή και μπορούν να αφορούν ορισμένες θέσεις του αυχένα ή των άνω άκρων. Περιστασιακά, τα πιεσμένα νεύρα στο ανώτερο μέρος του αυχένα μπορούν να προκαλέσουν και πονοκέφαλο. Όσο η στένωση επιδεινώνεται, μπορεί να προκαλέσει πίεση του νωτιαίου μυελού. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια ευρεία ποικιλία συμπτωμάτων, όπως το μούδιασμα και η αδυναμία στα χέρια ή/και τα πόδια, η απώλεια επιδεξιότητας στα χέρια (όπως η δυσκολία στο κούμπωμα του πουκάμισου), η απώλεια ισορροπίας, ή η ακράτεια. Εάν οποιαδήποτε από αυτά τα συμπτώματα είναι παρόντα, πρέπει να ενημερώσετε το γιατρό σας.
Πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα;
Συχνά, η αυχενική στένωση μπορεί να αντιμετωπιστεί με ειδικές ασκήσεις ενδυνάμωσης, πέρα από τα κατάλληλα φάρμακα, και την αλλαγή του τρόπου ζωής. Ο γιατρός σας μπορεί να προσθέσει τη φυσιοθεραπεία στη θεραπευτική αγωγή. Μερικές φορές, οξέα ξεσπάσματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια σύντομη χορήγηση στεροειδών ή/και φαρμάκων σε συνδυασμό με αυχενικό κολάρο για τη μείωση του πόνου.
Εάν τα συμπτώματα εμμένουν, ή είναι σοβαρά, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει τη χειρουργική επέμβαση. Οι επεμβάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μόνο την αφαίρεση των οστεόφυτων ή της κήλης δίσκου που προκαλεί τη συμπίεση με ταυτόχρονη αντικατάσταση του με τεχνικό δίσκου. Άλλη διαδικασία μπορεί να είναι η σπονδυλοδεσία με τη χρήση μεταλλικών υλικών, όπως κλωβοί, πλάκες, ράβδοι, και βίδες. Η χειρουργική επέμβαση στον αυχένα μπορεί να γίνει τόσο με πρόσθια, όσο και με οπίσθια προσπέλαση. Το κατάλληλο πρωτόκολλο θεραπείας, που περιλαμβάνει πιθανές, ενδεχομένως χειρουργικές επεμβάσεις, είναι μια απόφαση που λαμβάνεται από τον ασθενή και τον γιατρό του και είναι βασισμένη στις μεμονωμένες περιστάσεις κάθε περίπτωσης.
